○ Las autoridades sanitarias confirmaron que un estadounidense y un francés a bordo del barco dieron positivo por el virusRedacción/Tomado de pbs.org
El barco epicentro del brote de hantavirus ha sido evacuado y 16 estadounidenses han sido trasladados a una unidad de cuarentena especializada en Nebraska. Dos se encuentran en una unidad similar en Atlanta. El virus ha cobrado la vida de tres personas, entre ellas una pareja holandesa y un ciudadano alemán. William Brangham conversó sobre el virus con el Dr. Ashish Jha.
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Geoff Bennett:
El barco epicentro del brote de hantavirus ha sido evacuado en las Islas Canarias, España; 16 estadounidenses han sido trasladados a una unidad de cuarentena especializada en Omaha, Nebraska. Dos se encuentran en una unidad similar en el Hospital Universitario Emory en Atlanta.
Las autoridades sanitarias confirmaron que un estadounidense y un francés a bordo del barco dieron positivo por el virus y otro pasajero estadounidense presenta síntomas leves. Hasta el momento, el virus se ha cobrado la vida de tres personas, entre ellas una pareja holandesa y un ciudadano alemán.
Nuestro corresponsal William Brangham responde ahora a las últimas preguntas.
William Brangham:
Geoff, 16 estadounidenses permanecerán en observación hasta seis semanas en un centro médico especial del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, que cuenta con una unidad de biocontención.
Funcionarios de salud estadounidenses explicaron hoy por qué se eligió este lugar.
John Knox, Subsecretario Adjunto Principal del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.:
Está diseñado para albergar a un grupo numeroso de pacientes o pasajeros de un avión o barco como el que tenemos ahora, para monitorearlos y evaluarlos. Si presentan síntomas o enferman, pueden ser trasladados al sistema de biocontención y recibir un nivel de atención más especializado. Por ahora, solo se les está monitoreando y evaluando.
William Brangham:
Seis estados de EE. UU. están monitoreando a los residentes relacionados con el crucero, mientras otros pasajeros evacuados regresan a sus hogares.
Para saber más sobre este virus y qué podemos esperar, nos acompaña de nuevo el Dr. Ashish Jha. Él trabaja en el Centro Belfer para la Ciencia y los Asuntos Internacionales de la Escuela Kennedy de Harvard y anteriormente fue coordinador de la respuesta a la COVID-19 en la Casa Blanca durante la administración Biden.
Dr. Jha, siempre es un placer tenerlo de vuelta.
Con respecto a esto, las autoridades sanitarias internacionales y estadounidenses nos siguen diciendo que el riesgo para la población sigue siendo muy bajo. Sin embargo, con esta cepa en particular del virus, observamos que se transmitía de persona a persona. Y hay informes que indican que ni siquiera es necesario el contacto cercano con una persona infectada para contagiarse.
Entonces, teniendo todo esto en cuenta, ¿cuán preocupada debería estar la gente ante esta situación?
Dr. Ashish Jha, excoordinador de la respuesta a la COVID-19 en la Casa Blanca:
Sí, William, antes que nada, gracias por invitarme de nuevo.
Mire, ante todo, creo que es importante entender que esto no es COVID. Independientemente de cómo evolucione este virus, su transmisibilidad será muy diferente a la del COVID-19. No preveo una gran pandemia mundial.
Dicho esto, creo que hay un par de puntos importantes. Uno es que no conocemos mucho sobre este virus. Si bien ha existido durante mucho tiempo, la cepa andina que está causando este brote solo ha tenido brotes en contadas ocasiones. Por lo tanto, todavía estamos aprendiendo mucho sobre él.
Hay evidencia, como usted mencionó, de que potencialmente se propaga con mayor facilidad de lo que se ha enseñado tradicionalmente en los libros de texto. Y, en este momento, debemos prestar mucha atención a esto y hacer todo lo posible para controlar este brote y evitar que se convierta en un problema mayor.
William Brangham:
Entonces, estos estadounidenses están siendo trasladados a este centro en Nebraska. ¿Le parece una medida apropiada?
Dr. Ashish Jha:
Sí.
El Centro Médico de la Universidad de Nebraska (UNMC) es uno de los mejores lugares del país, diría que del mundo, para este tipo de trabajo. Fue diseñado para ello. Por lo tanto, creo que es un lugar excelente para estas personas.
Creo que la siguiente gran pregunta es: ¿permanecerán allí durante todo el período de cuarentena? He oído que a algunos se les podría permitir regresar a casa. Creo que no sería una buena idea. Siempre y cuando puedan permanecer en el UNMC durante todo el período de cuarentena, creo que sería una decisión muy inteligente y prudente.
William Brangham:
Es decir, considerando lo que usted mencionó antes sobre lo que sabemos y desconocemos acerca de cómo se transmite este virus, ¿existe alguna preocupación de que otras personas que desembarcaron del barco antes o que fueron evacuadas y ahora regresan a casa puedan portar el hantavirus sin saberlo?
Dr. Ashish Jha:
Sí, este virus tiene un largo período de incubación, de hasta ocho semanas.
Por eso creo que incluso aquellas personas que bajaron del barco antes y volvieron a casa, también deberían estar en cuarentena, al menos durante ese período de seis a ocho semanas después de su última exposición. Miren, con una sola persona que se enferme y contagia a mucha gente, esto se convertirá en un problema mucho mayor.
Hasta ahora, nadie que no estuviera en el barco se ha enfermado. Me gustaría que siguiera así.
William Brangham:
Como bien saben, los funcionarios estadounidenses no participaron inicialmente en esta respuesta. Estados Unidos también se ha retirado de la Organización Mundial de la Salud.
Los CDC ahora participan, y hoy se le preguntó a un funcionario del HHS al respecto, y así describió la respuesta de los CDC:
Almirante Brian Christine:
Los CDC activaron rápidamente su centro de operaciones de emergencia. Desplegaron equipos médicos para evaluar a los pasajeros y coordinaron estrechamente con socios internacionales. Han notificado a los departamentos de salud estatales. Han iniciado el monitoreo de las personas potencialmente expuestas y han emitido directrices clínicas a través de la Red de Alerta Sanitaria.
William Brangham:
¿Está satisfecho con la forma en que los funcionarios estadounidenses han manejado esto hasta ahora?
Dr. Ashish Jha:
Creo que la respuesta honesta es que han sido lentos. Han actuado con lentitud a la hora de implementar las medidas que se habían establecido. Han comenzado a implementarlas, pero deberían haberlo hecho mucho antes.
La comunicación del HHS también ha sido muy lenta y, en mi opinión, poco clara. La colaboración con la comunidad internacional y con la OMS ha sido mucho menor de lo que sería en circunstancias normales. Miren, creo que todos esperamos que todo salga bien, pero si esto se convierte en un brote mayor, creo que ahí es donde vamos a analizar qué salió mal.
William Brangham:
Este brote se originó en un crucero. Hemos visto muchos brotes, principalmente de norovirus, en cruceros. ¿Cree que esto cambia de alguna manera la forma en que debemos monitorear o abordar estos potenciales focos de contagio flotantes?
Dr. Ashish Jha:
Sí, así que quisiera recordarles a todos que la mayoría de los cruceros siguen siendo seguros.
Existen problemas específicos con los cruceros y otros tipos de reuniones similares. Por eso existía una unidad completa en los CDC dedicada a estudiar y responder a brotes en cruceros en situaciones similares. Por cierto, esa unidad fue eliminada el año pasado por el HHS, por el Secretario Kennedy, como parte de los recortes al DOGE, lo cual me pareció inoportuno.
Creo que podemos hacer que los cruceros sean aún más seguros. No creo que debamos eliminar la industria de cruceros por completo, pero, obviamente, existe un riesgo elevado que debe gestionarse eficazmente.
William Brangham:
Entonces, no hay vacuna contra el hantavirus. Para las personas que se contagian, ya sea en ese centro de Nebraska o en otro lugar, si desarrollan síntomas y una infección grave, ¿qué tratamientos están disponibles?
Dr. Ashish Jha:
Sí, en este momento, solo contamos con lo que se llama tratamiento de apoyo, que no es específico contra el virus, sino que ayuda al cuerpo a superarlo, ya sea con oxígeno, fluidoterapia o control de complicaciones; obviamente, no es la forma ideal de hacerlo.
La buena noticia es que el centro de Nebraska es uno de los mejores del país para ello. Así que, repito, si vas a enfermarte de hantavirus, ese es el lugar. Dicho esto, es un recordatorio de que necesitamos invertir más en terapias y vacunas contra virus mortales como este.
William Brangham:
Muy bien, Dr. Ashish Jha del Centro Belfer de Harvard, como siempre, muchas gracias por estar aquí.
Dr. Ashish Jha:
Gracias por invitarme de nuevo, William.
elinformante
