Redacción/Tomado de pbs.org
La demanda en Estados Unidos de un alimento popular está impulsando la deforestación en México. Daniel Wilkinson, asesor principal de políticas de Climate Rights International, se une a Stephanie Sy para analizar los costos ambientales y humanos de las vertiginosas ventas de aguacate y qué se puede hacer para abordar el problema.
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Aviso: las transcripciones son generadas por máquinas y humanos y ligeramente editadas para mayor precisión. Pueden contener errores.
John Yang:
La demanda en Estados Unidos de un alimento popular está impulsando la deforestación en México. Stephanie Sy habla con un investigador sobre qué se puede hacer para detenerla.
Stephanie Sy:
El oro verde, la mantequilla de guardiamarina, el par de caimanes o, como la mayoría de nosotros lo conocemos, el aguacate. Se ha convertido en un alimento básico en muchas de nuestras dietas y, en los últimos años, las ventas se han disparado. Solo Estados Unidos importa alrededor del 80 por ciento de la cosecha de México. Eso son 3 mil millones de dólares en aguacates.
Pero la creciente demanda de aguacates sobre tostadas con guacamole está teniendo un alto costo ambiental y humano. Daniel Wilkinson es asesor principal de políticas en Climate Rights International. Daniel, muchas gracias por acompañarnos.
Tienes este informe sobre la industria del aguacate en México. Se llama Guacamole impío. En primer lugar, ¿cuánto ha crecido la demanda de aguacates en los últimos años en este país y en todo el mundo?
Daniel Wilkinson, Climate Rights International:
Bueno, se ha disparado. El consumo de aguacates en los EE. UU. se ha triplicado desde 2020 y también vemos un tipo de crecimiento similar en Europa y en otros mercados alrededor del mundo.
Stephanie Sy:
Entonces, como resultado de eso, entiendo que más de 25,000 acres de tierra en México han sido deforestados ilegalmente para la producción de aguacate. Explícanos qué está sucediendo y por qué no se han implementado medidas de cumplimiento.
Daniel Wilkinson:
Lo que está pasando es que se pueden obtener enormes ganancias vendiendo aguacates al mercado estadounidense, por lo que la gente está talando bosques ilegalmente para instalar huertos de aguacates. Se estima que en la última década se talaron hasta 70.000 acres, y hay muchos más, decenas de miles, tal vez cientos de miles de acres de tierras forestales que actualmente están en pie pero que corren el riesgo de ser taladas.
La deforestación es casi totalmente ilegal, y gran parte del uso del agua tampoco está autorizado. Básicamente se trata de robo de agua, que también es ilegal, pero las leyes simplemente no se están aplicando. Los perpetradores, las personas que se benefician de esto, no están siendo obligadas a rendir cuentas.
Y no faltan funcionarios mexicanos a nivel local y federal que quieren hacer lo correcto, que quieren hacer cumplir estas leyes. Pero si intentan hacer cumplir las leyes, ellos mismos se exponen a la intimidación, a veces a actos de violencia, y al final del día, descubren que simplemente no pueden competir con el enorme incentivo económico, las ganancias que se pueden obtener vendiendo aguacates en los Estados Unidos.
Stephanie Sy:
Esto genera una confluencia de problemas ambientales, no solo la deforestación, sino que el informe también habla de cómo esto agrava la escasez de agua existente en esa zona.
Daniel Wilkinson:
Por lo tanto, los bosques desempeñan un papel muy importante en la reposición del acuífero, el agua subterránea en una cuenca hidrográfica. Si talas los árboles, agotas el agua que hay allí bajo tierra, y luego instalas aguacates, que es una planta que consume hasta cuatro o cinco veces más agua que la vegetación natural.
Y el resultado de todo esto es una escasez de agua muy grave en la región del aguacate que está teniendo un impacto real en las comunidades locales, en los agricultores locales, y simplemente no es sostenible.
Stephanie Sy:
Esa demanda, al provenir de los Estados Unidos, plantea la pregunta: ¿qué podemos hacer los consumidores estadounidenses de aguacates y qué pueden hacer los legisladores estadounidenses, si es que pueden hacer algo, para abordar estos problemas?
Daniel Wilkinson:
Los consumidores en este momento no pueden hacer mucho, lamentablemente. Si compra aguacates en los Estados Unidos, nueve de cada diez veces provienen de México y las empresas que los comercializan, los importadores, los distribuidores, los supermercados, simplemente no han tomado las medidas necesarias para asegurarse de que los aguacates que compran no provengan de huertos deforestados ilegalmente, sino de huertos de agricultores que respetan la ley.
Entonces, en ese contexto, no hay mucho que los consumidores puedan hacer, pero realmente no tiene por qué ser así. Si va a cualquier supermercado en los Estados Unidos, verá en esos aguacates etiquetas que dicen aguacates de México. Y si tienen las cajas en las que vinieron los aguacates, lo que a menudo tienen debajo del exhibidor, la caja tendrá un número de 11 dígitos, que indica el huerto específico de México del que proviene el aguacate.
Ahora, lo que hizo nuestra organización, Climate Rights International, fue obtener acceso a todos esos códigos para los 50,000 huertos que están certificados para exportar a los Estados Unidos, y los subió a la red en Google Earth, y con eso pudimos ver cuáles estaban en tierras recientemente deforestadas.
Es algo que no esperaría que hiciera el consumidor promedio, pero no hay razón para que las grandes cadenas de supermercados no puedan hacer lo que hizo nuestra organización. Pero si realmente queremos eliminar este incentivo, lo que se necesita es una acción regulatoria para básicamente prohibir la venta de aguacates de los huertos en tierras recientemente deforestadas. Y esta es una idea que han planteado los funcionarios mexicanos. Ha habido algunos interesados en esto en Washington. Es algo que se podría hacer, y esperamos que se haga.
Stephanie Sy:
Soy Daniel Wilkinson de Climate Rights International. Muchas gracias.
Daniel Wilkinson:
Gracias, Stephanie.
elinformante
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