Redacción/Tomadode pbs.org
El Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., se comprometió a averiguar qué impulsa el aumento del trastorno del espectro autista (TEA) en el país, después de que un nuevo informe de los CDC indicara que la tasa seguía aumentando. Hay informes de que los CDC planean estudiar una supuesta conexión entre el autismo y las vacunas, a pesar de que docenas de estudios no muestran ninguna conexión entre ambos. Ali Rogin informa.
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Amna Nawaz:
Hoy, el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., se comprometió a averiguar qué impulsa el aumento del trastorno del espectro autista (TEA) en el país, después de que un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) indicara que la tasa seguía aumentando.
Robert F. Kennedy Jr., Secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.:
La tasa de prevalencia del TEA en niños de 8 años es ahora de uno por cada 31. Impactante. Existe un riesgo extremo para los niños varones. En general, el riesgo de que los niños varones reciban un diagnóstico de autismo en este país es ahora de uno en 20.
Amna Nawaz:
Los CDC afirmaron que el aumento probablemente se debió a una mejor detección y diagnóstico, algo que Kennedy rechazó.
Por otra parte, existen informes de que los CDC planean estudiar una supuesta conexión entre el autismo y las vacunas, a pesar de que docenas de estudios no muestran ninguna conexión entre ambos.
Ali Rogin profundiza en la ciencia.
Ali Rogin:
El Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha emitido recientemente mensajes contradictorios sobre las vacunas, recomendándolas en una entrevista. Pregunta:
Una cosa es decir que la vacuna contra el sarampión es la mejor manera de prevenir la propagación, pero otra muy distinta es decirlo, y por lo tanto, le sugerimos que se vacune contra el sarampión. ¿Está usted…?
Robert F. Kennedy Jr.:
Animamos a la gente a vacunarse contra el sarampión.
Ali Rogin:
Mientras tanto, en otro estudio, se plantean nuevamente dudas sobre la relación entre las vacunas y el autismo, que ha sido exhaustivamente estudiada y desacreditada.
Robert F. Kennedy Jr.:
Los estudios que realizaron fueron muy limitados.
Hace más de 25 años, el médico británico Andrew Wakefield, gastroenterólogo y cirujano, autor de este estudio publicado en la revista médica "The Lancet", propuso una supuesta relación entre el autismo y la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola.
El estudio se basó en tan solo 12 casos de niños vacunados, pero no incluyó un grupo de control, pacientes no vacunados para la comparación, y se basó en los recuerdos de los padres, en lugar de registros oficiales. Fue rápidamente criticado por sus defectos y posteriormente se reveló que Wakefield no había revelado conflictos de intereses, que le pagaban por trabajar en una demanda contra las compañías de vacunas y que había falsificado algunos historiales médicos para respaldar su conclusión.
Brian Deer, autor de "El Doctor que Engañó al Mundo": Logramos demostrar que manipuló el estudio y fabricó la apariencia de un vínculo con el autismo para su propio beneficio y gloria. Como resultado, se le prohibió ejercer la medicina y la investigación que publicó fue retractada por "The Lancet".
Ali Rogin:
Sin embargo, la alarma que generó fue real, lo que provocó una caída en las tasas de triple vírica y un aumento en los casos de sarampión. Investigadores de todo el mundo se propusieron comprobar los hallazgos de Wakefield mediante estudios que rastrean grandes poblaciones a lo largo del tiempo, comparando grupos afectados con aquellos sin la afección y analizando otras investigaciones.
Dra. Mady Hornig, Northwell Health:
Buscamos confirmar, probar, la hipótesis planteada por los hallazgos del estudio de Wakefield.
Dra. Kumanan Wilson, Instituto de Investigación de Salud Bruyere:
Se trató de una revisión sistemática de la evidencia existente.
Ali Rogin:
Decenas de estudios llegaron a la misma conclusión.
Dr. Kumanan Wilson:
No hubo evidencia de una asociación entre la vacuna triple vírica y el autismo.
Dra. Mady Hornig:
No se observó ninguna asociación en nuestro estudio.
Ali Rogin:
Eso es lo que nos dice la ciencia. Pero muchos de los que siguen cuestionando la seguridad de las vacunas, como Kennedy, se preguntan qué hay detrás del drástico aumento de las tasas de autismo.
Robert F. Kennedy Jr.:
Las tasas de autismo han pasado de una por cada 10.000 o una por cada 1.500 a una por cada 10.000, dependiendo del estudio que se consulte en mi generación, como un hombre de 70 años, hoy en día. En nuestros niños, es de una por cada 34.
Donald Trump, presidente de los Estados Unidos: No se pueden creer estas cifras. Uno de cada 10.000 niños tenía autismo, uno de cada 10.000, y ahora es de uno de cada 36. Algo anda mal, uno de cada 36. Piensen en eso.
Ali Rogin:
Hubo un estudio histórico en 1989 sobre individuos en Utah que reveló que la tasa era de cuatro por cada 10,000, no de uno por cada 10,000, como dijeron Trump y Kennedy. Las estimaciones oficiales comenzaron en el año 2000 y muestran que la tasa en niños aumentó de uno por cada 150 ese año a uno por cada 31 en 2022, lo cual sigue siendo un aumento enorme.
Y los investigadores afirman que hay muchas razones para ello. Algunas las entendemos, pero muchas no.
Christine Ladd-Acosta, Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins:
La primera razón son los cambios en la forma en que diagnosticamos a las personas o a quiénes consideramos con autismo. La segunda son los cambios en las recomendaciones de la Asociación Americana de Pediatría sobre qué signos deben buscar los pediatras durante las visitas de bienestar.
La tercera razón se debe a una mayor concienciación y aceptación del autismo en nuestras comunidades. Y la cuarta son los cambios en algunas tendencias a lo largo del tiempo en factores que sabemos que están asociados con una mayor probabilidad de autismo, como el parto prematuro y la edad avanzada de los padres al tener hijos.
Ali Rogin:
Pero estos factores por sí solos no explican todo el aumento.
Christine Ladd-Acosta:
Algunos de los aspectos en los que me he centrado en mis estudios de laboratorio han sido los genes y cómo estos contribuyen al autismo, y cómo otros entornos o factores ambientales también contribuyen al autismo y al desarrollo cerebral.
Ali Rogin:
Factores ambientales como el aire que respiramos, lo que comemos y bebemos, las infecciones y muchos más.
Charles Nelson, Universidad de Harvard:
Hay muchísimos factores en el entorno. La pregunta es dónde buscar. Y cuando buscas uno, descubres que interactúa con otro, ¿verdad?
Por ejemplo, ¿qué pasaría si los niños que experimentan mucho estrés en sus hogares fueran un factor que contribuye al autismo? Bueno, quizás esas mismas familias sean las que usan más pantallas. Entonces, ¿es el estrés o el tiempo frente a las pantallas?
Ali Rogin:
Los investigadores están trabajando para determinar cuáles podrían ser estos factores y cómo podrían interactuar con diversos genes para causar autismo. Algunos también están estudiando cómo detectar el autismo incluso en etapas más tempranas de la vida mediante el análisis de ondas cerebrales en bebés, mucho antes de que aparezcan los signos conductuales.
Charles Nelson:
La razón por la que este trabajo es tan importante es que podría darnos una forma de predecir en el primer semestre de vida qué bebés desarrollarán autismo. Y si podemos hacerlo, entonces, A, podremos ampliarlo en todo Estados Unidos en clínicas pediátricas, por ejemplo, y B, podremos comenzar a desarrollar intervenciones que se puedan utilizar en bebés de tan solo 3 a 6 meses de edad.
Ali Rogin:
Los investigadores afirman que este debería ser el enfoque de ahora en adelante, no otro estudio que busque una conexión entre las vacunas y el autismo.
Dr. Kumanan Wilson:
A nivel poblacional, ya se ha respondido. De hecho, se han realizado innumerables estudios, hasta tal punto que, por lo que he podido ver, se han dejado de realizar, o con la misma intensidad que antes, porque las conclusiones siempre son las mismas.
Charles Nelson:
Esta pregunta se ha investigado a fondo. Se podría argumentar: ¿por qué invertir aún más dinero en una pregunta que ya tiene respuesta, cuando ese dinero podría invertirse mejor en averiguar qué causa el autismo, no qué no lo causa?
Ali Rogin:
Para "PBS News Hour", soy Ali Rogin.
elinformante
